細胞培養用到多的培養基就是血清，而血清中又以牛血清用量大用處廣被大量實驗室、科研單位等使用。胎牛血清作為營養豐富，具有基礎培養基所不具備的營養因子是培養干細胞等珍貴細胞的常客。

它給細胞提供的益處主要有六個方面

1>提供細胞生長所需的天然激素或天然的生長因子。

2>提供天然的結合蛋白，能識別氨基酸、脂質、金屬離子和激素等，能結合并調節它們的活性。已知清蛋白(albumin）即具有上述功能，并對細胞代謝、生物合成、增殖和存活具有潛在的影響。

又如胎牛血清中富含胎球蛋白（Fetuin），具有多個鈣離子結合位點，因而能調節和維持血清中的鈣離子濃度。

3>天然含有粘附蛋白等細胞外基質成分，促進細胞的附著、鋪展。

4>提供解毒功能。這主要通過血清中的某些蛋白與有毒的金屬離子結合來完成的。如金屬硫蛋白，對多種重金屬有高度親和性，并可清除細胞生長環境中的氧自由基（·O），具有很強的抗氧化活性，可防止細胞衰老。

5>提供酸堿度緩沖的作用，以及維持滲透壓。

6>提供蛋白酶抑制劑，使細胞免受蛋白酶的損傷。因此在細胞消化時，常用含血清的培養液終止胰酶對細胞的作用。